Шипение таблетки напомнило шум прибоя, тот звук, с которым волны широкой лапой загребают прибрежную гальку. На мгновение Дэн представил как медленно погружается в холодную темную воду на горизонте сливающуюся с небом. Его тело становится все тяжелее, а мысли чище. В вековой мгле растворяются обязательства, тяжкие воспоминания, страхи и…
- Сэр, ваши документы.
Дэн вздрогнул, широко распахнув глаза и учащенно дыша, словно чуть не захлебнулся.
- Простите, я, кажется, не вовремя. – Смутилась девушка, надеясь, что детектив не напомнит ей в очередной раз стучать в дверь, перед тем как войти. Её усыпанное веснушками лицо тронул румянец и, не зная куда себя деть, она неуклюже бросила папки на стол, поспешив скрыться с глаз долой.
- Спасибо, Эмили. – Едва шевеля губами, произнес Дэн. Не удивительно, что редкий посетитель задерживался в его кабинете надолго. Вот и сейчас, застав мужчину перед появившимся за ночь панно с жуткими фотографиями с места преступления, рыжеволосая Эмм сорвалась с места. В такие моменты  О'Райан особенно остро чувствовал свое одиночество, находясь лишь под чутким присмотром безликого зверя, чьи следы запечатлели матовые фотокарточки.
Отставив стакан с аспирином, он потянулся к отчетам по делу Кевина Ласса и среди формальных стандартизированных листков нашел один помеченный ярким стикером. Шон таким образом привлекал внимание шефа к деталям вошедшим в протокол и касающимся Дома, но кроме них вряд ли кто-то догадался бы почему именно маркеруется данная информация. Детектив извлек выписку входящих  вызовов и обнаружил, что с Кевином поддерживалась связь в последние дни перед его исчезновением. Было бы занятно соотнести мелькающий номер с одним из принадлежащих Алану, но этот уже прежде встречался на визитках одного из департаментов Дома. Дэн потер лоб, угрюмо нахмурившись и силясь вспомнить, что было связано со знакомым набором цифр.
- Одно входящее сообщение.
- Твою ж мать! – Рыкнул детектив, обернувшись на звук и чуть не смяв документ в своих руках. Автоответчик включился сам до этого, не прореагировав на нажатие кнопки.
- Что там еще?! – Все еще раздраженно проворчал он и мысленно пообещал себе разбить к чертям этот громоздкий пережиток прошлого. Номер не определился и записанное для него сообщение представляло лишь набор шорохов и высокочастотного шума с обрывками фраз. Судя по лихорадочному блеску в глазах, ангел не счел данное послание следствием технического сбоя. Меняясь в лице, он все же отсоединил кабель ведущий к телефону и, закрыв подготовленный Шоном материал в ящике, направился к нему на встречу.
Тот любезничал с Эмили, собрав вокруг себя праздных зевак из отдела.
- Эй, стажер!
Шон оценивающе взглянул на небритую физиономию детектива и удивленно приподнял бровь, наблюдая как тот ловко закинул сигарету в рот.
- Чего завис? Давай за руль. – Буркнул Дэн, бросив ключи от машины и поплелся вперед, не обменявшись с ним даже банальным приветствием. Впрочем, Коннолли всегда сиял как  начищенный пятак и вряд ли его омрачило бы равнодушие шефа, не говоря уже о предстоящей вылазке в заброшенную клинику.

На вопрос о том, что они ищут Дэн ответил – «Кого», и не стал более распространяться. Выбравшись из машины, он обошел её и встретил Шона уже с ломом в руках.
- В непростое время живем – как бы невзначай подметил детектив и направился к воротам. Сказать, что Шон был озадачен, ничего не сказать. С его лица даже сползла плутоватая улыбка, настолько непривычным было все происходящее.
Искать дыру, лезть через забор, кружить в поисках просевшего ограждения имело бы смысл с форой во времени. А на любое возмущение представителей муниципалитета О'Райану было что предъявить и для этого не требовалось каких-либо бумаг, только три пальца.
-Ну? Погнали? – Подняв воротник чтобы укрыться от моросящего дождя, мужчина двинулся к ограждению. То как резко менялось его настроение и манеры поведения могло впечатлить или даже насторожить неподготовленного наблюдателя, однако для посвящённых это было совершенно естественной способностью Дэна подстраиваться под ситуацию, которую он называл «гибкой психикой».
Достаточно легко справившись с замком, детектив любезно оттолкнул створку ворот, приглашая Шона войти. Тот недоверчиво глянул на бледного шефа с увесистой монтировкой в руке и уступил право первым освоить неизведанную территорию. К тому же, похоже, только Дэн знал куда им, зачем и к чему готовиться.
- Да уж, немноголюдно тут… -кашлянув в кулак, подметил он. Дорога к входу в центральный корпус была вымощена плиткой заросшей мхом и, судя по вмятинам на разбухших от влаги зеленым буграх, кто-то сравнительно недавно здесь проходил.
Дэн тревожно обернулся в сторону ворот, этот тип тоже не любил церемониться и имел доступ к всеми забытой развалюхе. Впрочем, периодически сюда наведывались любители острых приключений из-за невероятного количества диких городских легенд связанных с больницой Святого Фехина, но вряд ли бы те стали привлекать лишнее внимание.
Хм…Смерив ногой отпечаток, детектив прикинул с кем они могут встретиться в столь не располагающей обстановке.
- Мы тут потому, что нужно проверить одну гипотезу. На днях пропала одна из подопечных Дома, её куратор не получал обратной связи некоторое время и был всерьез обеспокоен спонтанным решением покинуть город. Айлин Вайт вчера исполнилось восемнадцать, она приехала поступать в колледж и, судя по собранным материалам, темой её конкурсной работы была как раз история данного заведения.
Ты же наверняка слышал про местные «чудесные» исцеления и напротив – загадочные смерти? Про то, что сюда упекали людей за деньги и среди них было немало трезвомыслящих заложников ситуации. А что уж говорить о феминистках, которым покоя не дают истории про принудительное «лечение» неверных и отрекшихся от веры жен, дочерей, матерей.
-Мда… -окинув взглядом мрачный пейзаж. Чутье редко подводило детектива и сейчас чужой страх и отчаяние холодными щупальцами пробирался под ребра, туго сдавливая их отчего дыхание становилось прерывистым, а сердце билось все чаще.
-Знаешь, я ведь не буду против, если ты подождешь меня здесь. Думаю, осмотр здания не займет много времени, по крайней мере я не планирую надолго тут оставаться.
Дэн лукавил, потянувшись рукой к Шону, чтобы в дружелюбном жесте его «приободрить» и в установившемся контакте внушить необходимость поступить именно так. Если бы с его стажером-повесой что-то случится, это совершенно точно лишит его веры в необходимость собственного существования. Беды и несчастья не замечают Дэна, так как он всегда был одной ногой в том мире, где не было места радости и надежде. Смерть приветственно снимала перед ним шляпу и забирала близких, поэтому со-временем детектив стал опасаться привязываться к кому-то.

Вариант взлететь для Дэна отпал сразу же. К своим крыльям он относился как бестолковому бремени и будь он уверен в возможности их безболезненно лишиться, то непременно бы согласился на эту процедуру. За время игнорирования ангельской сущности угрюмый детектив почти разучился летать и жил исключительно мирскими проблемами и такими же способами их разрешения. Единственное, что с каждым годом раскрывалось все сильнее и порой даже пугало – это его выдающиеся способности к эмпатии и внушению. Вот и сейчас неплохо было бы немного осадить рвущегося помочь демона. Шон хоть и был вооружен, но по опыту участия в подобных вылазках оружие не всегда гарантировало сохранность  жизни его владельца, особенно молодого, горячего и неопытного.
- Я, может, высоты боюсь. А ты все взлетим, да взлетим. Буркнул детектив, осматриваясь по сторонам.
- Шшш! Дэн услышал какой-то шум, доносящийся сверху и, переведя взгляд на Шона, медленно покивал. Действительно, внутри кто-то находился. Внимательность стажера не могла не радовать, прибавить к  этому пунктуальность и скромность, цены бы ему не было.
- Дай подумать. Ангел метнулся в сторону, интуитивно ища любую возможную лазейку. Окна первого и цокольного этажей были наглухо заварены металлическими листами за исключением одного.
- Да ладно…Шон, взгляни на это! Подозвав стажера, детектив толкнул створку окна со свежими следами отпечатков пальцев на матовой пыльной поверхности. Дэн всегда руководствовался здравым смыслом, но в этот раз его было не остановить. Неведомая сила мгновенно раззадорила в нем нездоровую тягу к поискам опасным приключений, поэтому О'Райан без лишних раздумий принял это щедрое приглашение. Вручив Шону монтировку, он неожиданно ловко подтянулся на руках, забираясь на оконный отлив.
- Подожди, осмотрюсь.
- Ну и дела… Проворчал детектив, спрыгнув вниз на крошку кафельной плитки. Помещение, судя по всему, относилось к общим и вело в просторный холл. Включив карманный фонарик, он на мгновение замер, изучая обрушившийся на него поток чей-то горячки и заискивания перед потусторонними силами. В поднявшейся в воздух пыльной взвеси искрились мельчайшие частицы стекла и от того возникла странная ассоциация со «снежным шаром, только вместо рождественской композиции был этот шизоидный хлам.
-Поздравляю, детектив, ты под колпаком.
С потолка свисала разбитая лампа так и, норовя свалиться на голову. На полу лежала скомканная и пожелтевшая от влаги бумага, покрывшиеся плесенью матрасы, бутылки, жгуты и прочий мусор, наводящий ужас на любого, кто не выносит на дух медицинские учреждения.
Стены покрывали странного вида пентаграммы, обрывочные фразы угрожающего характера и изюминкой инсталляции стал рисунок из множества глаз с алой потекшей подписью  «Я вижу тебя».
-Шон! Тебе надо это видеть… Почти восторженно.
-Шон?
Только сейчас до детектива дошло, что его прыткий напарник был слишком тих и смирен пока ждал под окном.
- Твою ж мать! Дэн высунулся наружу, ища взглядом напарника.
- Коннели! Прошипел, выпуская пар изо рта.
Но младшего-детектива не было на месте. О'Райан стал судорожно искать телефон. Его суета прекратилась мгновенно. Ангел замер, прикрыл глаза и покачал раздосадовано головой.
Алан, его телефон у Бирна в кабинете. Этот демон как специально попросил Дэна отключить все гаджеты, якобы для успокоения мыслей и минуты для «медитации».

Сказать, что Дэн был расстроен-ничего не сказать. Сложившаяся ситуация не являлась безвыходной, однако среди имеющихся вариантов: вернуться во двор, добраться до машины или слоняться по заброшенному зданию, не прельщал ни один. Детектив решил действовать по наитию, поддавшись обостренному чувству ответственности за того, кого приручил.
Бывали дни, когда Шона хотелось прибить, но никто кроме него не заслуживал данной привилегии. Коннолли мастерски умел выводить из себя и если бы не природное английское умение ненавидеть тихо, то без рукоприкладства в воспитательных методах не обошлось бы.
Сейчас ему бы все простилось, выверни он из-за ближайшего угла, запыхавшийся и живой.
Дэн выглянул в коридор, достав пистолет и держа на прицеле пока еще не существующую угрозу для жизни.
Пусто. В слабом освещении тени  казались материальными  и сознание, недополучившее сна и покоя, с легкости вырисовывало воображаемых монстров. Хруст мусора под ногами, размеренное дыхание, стук сердца, осторожная поступь стали почти неразличимыми и потому звук  грохочущей металлической двери заставил детектива вздрогнуть от напряжения. Где-то наверху послышалась возня и Дэн бросился вперед, даже не обратив внимания, что все время двигался по оставленным меткам  - стрелкам.
Завидев высокую крупную фигуру он едва сдержался, чтобы не сделать «предупредительный» выстрел, понимая насколько ситуация патовая. Посторонних людей здесь быть не могло, Шон не сорвался бы с места без особой на то причины. Следуя тому, чему его учили на курсах, детектив все же решил не провоцировать незнакомца, зная, что остался без подмоги. Но если не кривить душой, то Дэн всегда старался избегать необходимости причинить боль другому. Не смотря на неприязнь к аморальным личностям, он понимал всю глубину страданий, а иногда и становился их заложником, благодаря дару эмпатии.
Прижавшись спиной к стене, он выждал, когда мужчина скроется и осторожно двинулся в сторону двери.
Впервые за день О'Райан улыбнулся, услышав отборный мат и гневные проклятия. Прислонившись лбом к прохладной двери, он облегченно вздохнул. Шон – разъяренный как росомаха бесновался и чем-то громыхал, будучи запертым. Привлекать внимание попытками до него докричаться детектив не стал и вместо этого сосредоточился на поиске вариантов как открыть дверь, не теряя контакта со стажером.
- Не ключик ли ищите? – насмешливый голос, от которого по спине прошли мурашки, вынудил Дэна медленно повернуться.
- Руки за голову! – рыкнул он, едва разглядев мужчину напротив. Первое что бросилось в глаза это шрам, рассекающий худое скуластое лицо по губе и кривой дугой заходящий на щеку. Но все это померкло в сравнении с хищной белозубой улыбкой, похожей на звериный оскал.
- Как скажете, белокрылый детектив.
- Руки! – свирепел Дэн, не понимая почему и потеряв бдительность настолько, что все силы уходили на подавление желания превратить существо напротив в фарш. Сделав шаг вперед, он напряженно дернулся и выстрелил, почувствовав как захрустела шея от наброшенной удавки.
Пистолет упал на пол, еще не угасшее сознание различило стон и шипение мужчины со шрамом.
- Все таки ранил. – подумал О'Райан, царапая веревку на шее.
Пробуждение было тяжелым, моргнув пару раз и пытаясь сфокусировать зрение, детектив с трудом поднял голову. В ушах все еще звенело и оттого тошнота подкатывал к горлу, сдавливая и без того ноющий пустой желудок.
- Bloody hell - произнес он сипло, едва шевеля губами.
Детектив повернул голову на мягкий свет. Просторный зал был уставлен сотнями свечей, сгущающимися ближе к массивной конструкции из ветвей на которой…
- Нееет – простонал Дэн, понурив голову и собрав все силы, чтобы напрячь не слушающееся его тело.
Девчонка, ради которой они оказались здесь,  уже не нуждалась в их помощи. Теперь она не помешала бы самим полицейским.

Мир детектива О'Райана был соткан из тысячей нитей чужих переживаний, наверное это неумное живое любопытство к другим и невозможность дотянуться до них, привела его к тому, что он стал расследовать убийства. Отматывать чью-то историю вспять, уходя с головой в мрачный омут человеческой души, стало для него процессом таким же естественным как принятие пищи.
Дэн хотел верить, что смысл его жизни заключается в помощи тем, кого он в глубине души порой презирал за непонимание, грубость, предательство. Стоило у него отнять жертвенность и жажду торжества  справедливости, как земля уходила из под ног.
Пара медицинских отводов, настойчивая рекомендация другого профайлера отстранить О'Райана от дел, ввиду повышенной эмоциональной лабильности, не останавливали его и тех, кто знал на что способен странный мрачный парень. Дэн не представлял себя без работы, без вбитой в голову мысли о необходимости преодолевать все, ради чей-то спасенной жизни. Ему отчаянно хотелось чувствовать себя нужным, но проще было играть в зазнавшегося интроверта с высокими аналитическими способностями. На сколько бы его еще хватило?
- Детектив,  вы нас ненадолго покинули. – рука коснулась подбородка, поднимая его. Дэн мог разглядеть только черную фигуру, тронутую теплым ореолом света. Она принадлежала тому незнакомцу со шрамом.
- Уберрри, руки! – злобно прорычал ангел, мотнув головой и только сейчас заметив, что его покрыты кровью до локтей и едва реагируют, отзываясь слабым покалыванием в кончиках пальцев.
- Ооо, как вы свирепы. Нужно признать я не ожидал, что страж порядка, да еще и ангел может быть настолько агрессивен и безжалостен, стоит…
Дэн вскинул голову, чувствуя как у него дрожит челюсть. Заигрывание с его и без того спутавшимся сознанием по-настоящему пугало.
- Стоит немного надавить – мужчина подтолкнул носком ботинка окровавленный нож, так чтобы полицейский его заметил.
- Вы помните, что сделали?
Дэн мотнул головой и ему любезно предоставили полюбоваться на то, от чего чуть не вывернуло на пол желчью.
- Саймон, свет, пожалуйста.
С тихим позвякиванием зажглись старые люминесцентные лампы, сохранившиеся над тем местом, где собрали массивную конструкцию напоминающую крест из сплетенных ветвей. Холодное сияние осветило хрупкую фигуру в тонком одеянии, покрытом багровыми  разводами. Меж ребер зияла черная пустота и бедное истерзанное тело, липкое от крови, покрылось потускневшими серыми перьями.
- Нет-нет-нет – запричитал Дэн, не веря ни в происходящее, ни в содеянное. Все напоминало один из тех кошмаров, что он видел почти постоянно. Спина покрылась холодным потом, а, может, это прилипла рубашка, пропитавшись кровью?
- Саймон, приведи того, второго. Мне, кажется, наш детектив еще не совсем определился, не снится ли ему все это.  – Произнес мужчина, достав из кармана антидепрессанты на имя О'Райана и игриво тряхнув пластмассовую баночку.
- Что касается вас. Я следил за ходом расследования дела мистера Ласса. Знаете, было несколько обидно, что вы не оценили моего юмора. Я так надеялся вызвать общественный резонанс парой другой звучных заголовков в желтой прессе, но вы и ваша «команда» отделались ужасно скучным некрологом. Люди слишком серьезно относятся к своей жизни. Так заботятся о «красивой правде», что упускают из виду насколько эти потуги жалки, ведь им осталось всего ничего…
Время.  У меня его, к сожалению, не так много, чтобы поделиться всем, чем хотелось бы. Я даже несколько жалею, что мы не встретились с вами раньше. Когда вы, Дэнни, еще не были О'Райаном.
Дэн пристально уставился на неприятного собеседника, буравя его взглядом. Были раны, которые не позволялось трогать никому, даже такому дерзкому ублюдку.
- Я разочарован тем, в каких условиях и как вы поймались. Но в целом доволен таким уловом. Возможно, вы и есть тот самый ангел…
Вы же отдали бы свою жизнь, чтобы её продлить другому? Например, не мне, а своему напарнику. Я же вижу, с каким отвращением вы на меня смотрите. Просто представьте, что с ним может сделать Саймон? Раньше больница была его постоянным домом, с тех пор как он в 14 лет вырезал всю свою семейку. Он не особо умен, поэтому находит радость в причинении другим боли. Славный малый.
-Только тронь его, я тебя с того света достану!  – дернулся Дэн, потянувшись за ножом и зашипел от боли. Твердый каблук впился в руку, вжимая в острое лезвие.
-Тише, тише, детектив. Я верю вам на слово. Действие транквилизатора, похоже, слабеет и это не очень приятная новость для вас.
Будет еще больнее, но я постараюсь не растягивать процесс надолго. Если вы прямо сейчас меня об этом попросите.
- Пошел на хер! – плюнул в него совсем озлобленный шеф, по его больным точкам никто давно не проходился так играючи.
- Господин! Мистер Брэйден! – раздалось встревоженное мычание и тяжелая поступь.
- Что там еще?! – сжав кулаки, отозвался мужчина.
- Второй сбежал! Совсем сбежал!
- Тупой увалень! Ну, так найди его! - вызверился Брэйден, направившись к импровизированному алтарю с медицинскими инструментами.

Мы часто заигрываем со своей смертью, игнорируя её существование или же в красках представляя как могли бы отойти в мир иной, когда боимся возможной катастрофы, заболевания, несчастного случая или груза ответственности. Никто не готов расстаться с суетностью бытия, и стоит жизни повиснуть на волоске, даже отъявленные скептики внезапно уверывают. Дэн принял, что однажды просто не вернется с одного из заданий как те из его коллег, что погибли при исполнении. Он так много знал о боли, жестокости и насилии и самую малость понимал в любви и дружбе, но именно этими мотивами был ведом, пусть и неосознанно. Сейчас его мысли занимал не тронутый фанатик, предстоящая агония, упущенные возможности и молитва Создателю, а…Шон. Ведь тот был заложником ситуации, просто мальчишка-стажер, который волею судьбы попал под руководство О`Райана и совершенно точно не грезил о карьере самоотверженного борца за добро и справедливость. Укрылся ли он в безопасном месте, вызвал ли подмогу, в каком он состоянии, в конце концов?
Когда не стало напарника, с которым детектив тесно проработал пару лет, Дэн не мог себе этого простить.  Его не убеждали и результаты криминалистической экспертизы, и показания свидетелей, даже профессиональный психолог не смог распутать тугой клубок мыслей и предложил лишь облегчить это бремя транквилизаторами. Призрак бывшего коллеги преследовал его повсюду, вызывая тупое гнетущее чувство вины за то, чего он не делал.
Ангел не хотел больше ни с кем работать в паре, холодно и строго относился к баловню судьбы, устроенному в Гарда, благодаря связям отца. Поручал ему самые безобидные и простые задания, всячески ограждая от тех вещей, которые способны разрушить даже самую крепкую психику, ежедневно испытывая её на прочность. Между ним и Шоном была преграда, которая со временем стала неосязаемой и вот…Коннолли в опасности.
Дэн прислонился затылком к колонне, посмотрев наверх и сглотнув ком в пересохшем горле.
- Как быстро руке вернется чувствительность и я смогу вонзить нож в его горло? Что если он его отбросит или я буду не в состоянии это сделать? – детектив перебирал варианты, игнорируя звяканье металлических приборов в ржавой посудине.
- Саймон! – взревел Потрошитель, поняв, что вторую жертву не мешало бы уложить на стол, чтобы не травмировать сердце, которое он планировал извлечь. Самостоятельно это сделать Брайден не мог, так как существом был весьма хилым.
- Тупое животное… - раздраженно произнес мужчина, но было не ясно о ком идет речь – не о нем ли случайно, учитывая недавнее поручение найти беглеца во чтобы то ни стало. Настрой на разговор и прочие прелюдии быстро сошел на нет и когда рядом с Дэном уложили пилу и кожаный пенал для скальпелей, ему лишь оставалось сделать несколько глубоких судорожных вдохов, унимая бешеный стук неустанной мышцы в груди.
- А вы присмирели, Дэн.
Брэйден рывком разодрал покрывшуюся коркой от запекшейся крови рубашку, так что пуговицы посыпались на пол. Приподняв голову, он провел пальцами по кадыку, спускаясь ниже на грудь и что-то прикинув на глазок, потянулся за хрящевым скальпелем. О`Райан не оставлял попытки  заставить свое тело слушаться вновь, мечтая сейчас о малейшем шансе схватиться за рукоять, но обжигающая и боль и ощущение того как уши закладывает ватой сбило его с толку. Знакомый парамедик говорил, что от шока люди теряют чувствительность и иногда даже при открытых переломах умудряются шутить и нести какую-то чепуху, еще не дав боли парализовать сознание.
Кровь проступила наружу, струями по бокам.
- Мф.. Пальцы дрогнули, подцепив лезвие и услышав легкий скрежет Брэйден надавил сильнее, яростно сверкнув глазами. Ангел болезненно зарычал, жмурясь и ощущая с каждой секундой как его тело «отравляет» металл, устремляясь раскаленной болью по капиллярам.
Вспышка света, на мгновение становится прохладно будто к лицу поднесли мокрое полотенце.
- Может это сон?
Дэн открывает глаза, подняв  тяжелые слипшиеся ресницы. Все перед ним плывет, требуется время, чтобы различить дымящиеся остатки того, что было когда-то головой…
Слышен звук выпавшего скальпеля и глухой удар осевшего на пол тела.
- Шон.