Черное Ирис все же надела - как-никак, официально она все еще держала траур.
Черными были ее ботфорты на платформе, чулки в крупную сетку и микроскопические шортики. Чернотой сверкали коротенький топ, кожаная куртка и узкий кожаный чокер на шее. Одним словом, к встрече с назначенным Домом психологом-координатором МакКензи была готова, как никогда.
Визит в Дом Ирис оттягивала до последнего. Понимала, что так или иначе придется, осознавала, что сама хочет, наконец, выяснить всю возможную информацию, которой так долго не интересовалась, но все-таки медлила. Фаолан, обещавший что-нибудь разузнать, молчал. Застопорилось и расследование Шона, к тому же Коннолли подкидывали и другие дела - а после случая с пропавшей девчонкой, когда его едва не перешибли доской, Ирис и вовсе не хотела подставлять его под удар. Ему хватало неприятностей - в Дублине они происходили все чаще и чаще.
Создавалось впечатление, что весь город сходил с ума.
Ирис так точно сходила с ума - от собственного бездействия. Где-то там, за стенами квартиры Коннолли, ходили те, кто убил отца и, возможно, все еще не оставили попытки убить ее саму. Несколько дней демоница честно пыталась не совершать глупостей и оставаться у Шона, не выходя наружу - даже, черт возьми, готовить пробовала, будто его дурацкая рыжулька Эйлис. Затем оторванность от мира, одиночество, пока Коннолли пропадал на работе, и собственная беспомощность начали злить, и Ирис вновь принялась вызванивать старых друзей, встречаться с ними, ушла глобальный загул по магазинам, накупив себе и Шону кучу одежды (себе - потому что в собственный дом она все еще не хотела возвращаться, Коннолли - в качестве компенсации за изрезанные ревнивой рыжей стервой шмотки), сделала глобальную перестановку в его квартире и устроила скандал управляющему отцовской корпорацией, которого заподозрила в финансовых махинациях.
Днем это помогало хоть как-то справиться со страхом. Ночью заглушить его помогал Шон. Но полностью избавиться от паники не получалось.
Возможно, поэтому МакКензи и сидела сейчас на диванчике в приемной Дома, нетерпеливо постукивая подошвой ботфорта по ковру и выбивая пальцами нервный ритм по подлокотнику. Она слишком долго бегала от проблем, пора бы и самой взяться за дело.
- Мисс МакКензи? - секретарь Дома сверила фамилию со списком. Ирис вздернула брови: МакКензи никогда не были той фамилией, которую требовалось где-то уточнять и с чем-то сверять. Для отца вообще не было ожиданий и запертых дверей, он слишком привык получать свое, так или иначе. - Извиняюсь, ваш координатор задерживается. Подождете здесь, или пройдете на кухню, выпьете кофе?
- Пройду, - отозвалась Ирис, поднимаясь и звеня нашитыми на куртку цепочками. Сидеть на месте и ловить на себе взгляды секретарши - укоризну пополам с жалостливым любопытством - не хотелось.
Старый Дом всегда казался пугающе живым. В юности, когда МакКензи только училась летать, она обошла его весь, куда только пустили (или куда не успели запретить залезть). Со временем, восторг по отношению к самому Дому и его величественным тайнам - неуловимо меняющимся портретам на стенах, старинной обстановке, тяжелым дверям кабинетов и комнат - сменился подростково-максималистичным пренебрежением: пылища и старье. Ирис не заглядывала сюда уже несколько лет, и сейчас, негромко стуча подошвами по ковру, невольно чувствовала себя вновь четырнадцатилетней девчонкой-демоном с едва прорезавшимися крыльями, охваченной нетерпеливым любопытством.
До кухни она не дошла. Остановилась перед коридором, по обе стороны которого уходили двери в кабинеты координаторов и руководства. Святая святых. Здесь зарождались все интриги, распутывались дела, принимались решения. Здесь работали и с информацией, и с Существами.
И где же, как не здесь должно храниться...
Ирис быстро оглянулась в сторону приемной и свернула в коридор. Кухня подождет.
[icon]http://sf.uploads.ru/egz49.jpg[/icon]

"Алан Бирн" - значилось на табличке двери, ведущей в кабинет заместителя Наставника.
Ирис слышала это имя - в разговорах отца оно поминалось нередко, - но не была уверена, что хорошо помнит демона, который его носил. В юности она общалась, в основном, с координатором, а в дальнейшем - разве что со сверстниками, и уж подавно не интересовалась ни политическим курсом Дома, ни делами его руководства.
Сейчас она почти об этом жалела.
Вопрос "входить или не входить" задержался в голове от силы на секунду-другую: конечно, входить. В последние дни Ирис была на взводе, и проблемы этикета волновали ее еще меньше, чем когда-либо прежде, так что если Алан Бирн сможет сказать хоть что-то помимо "Мы работаем над этим", "А почему бы вам не спросить вашего координатора?" и "Это дело полиции", то это уже...
Но на короткий быстрый стук никто не ответил. Более того, кабинет заместителя оказался открыт и пуст.
И что это значит?
Ирис еще мгновение колебалась, оглядываясь по сторонам, но кара за наглость настигать не спешила, а потому можно было наглеть и дальше. Демоница решительно нажала на ручку и вошла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Ничего не произошло: не взревела сигнализация, не обрушились на голову нарушительницы небесные громы и молнии. Вот тебе и руководство - шляется где-то посреди рабочего дня, совсем совесть потеряли...
- Ну что ж, подождем, - Ирис неторопливо прошлась по кабинету, разглядывая массивную старинную мебель, резные узоры на шкафчиках, написанные маслом картины. Кое-кто, похоже, был изрядным любителем старины.
Ирис немного посидела в мягком тяжелом кресле, крутанулась на стуле, стоящем у письменного стола, уронила (и тут же поставила на место) какую-то статуэтку с полки. Господин Алан Бирн возвращаться не спешил. Разыскивать саму МакКензи, впрочем, тоже никто не собирался, и она начинала раздражаться все больше. Ну и Дом! Неудивительно, что любое дело тут затягивается до бесконечности - глянуть только на эти бумажные кипы, громоздящиеся в шкафах! Как в каменном, блин, веке!
Хотя, может, оно и к лучшему - надписи "личное дело" на нескольких папках в застекленном шкафу привлекли внимание. Будь эти документы на компьютере и под паролем - хрен бы достанешь. А так - бери и листай, кто хочет.
Соскочив с кресла, Ирис нетерпеливо перебрала папки, пока не наткнулась на несколько особенных, заинтересовавших больше других. На одной значилась фамилия Коннолли, на второй - О'Райли, на третьей - ее собственная.
Вот это было уже кое-что.
Передвинув несколько папок, демоница наткнулась на еще один неожиданный сюрприз - бутылку из темного толстого стекла, аккуратно припрятанную между документами. Ирис извлекла ее на свет, понюхала горлышко и прыснула со смеху: кое-кто был явно не прочь скрасить себе рабочие будни.
Бутылку, чтоб не мешалась, МакКензи зажала подмышкой, и вновь склонилась над шкафом. Тихо ругаясь, она как раз развязывала допотопные тесемки, когда откуда-то позади, со стороны обтянутых чулками джинсовых шортиков, послышался негромкий вопрос:
- И что же вы потеряли, юная леди?
От неожиданности Ирис вздрогнула - по счастью, приоритеты машинально расставились в правильном порядке, и на пол полетели папки, а не бутылка бурбона, которую демоница успела подхватить. Увлекшись, она совсем забыла, где находится и зачем.
Она медленно распрямилась и развернулась в сторону двери, у которой застыл возмущенный хозяин кабинета. Вот теперь, при взгляде на него, Ирис вспомнила Алана Бирна - видела мельком на паре отцовских собраний да еще, пожалуй, на нескольких новостных сайтах, завуалированно публиковавших информацию, интересную только Существам. Демон-священник - чудеса иронии! Такое не забудешь, если случайно наткнешься...
Ирис слегка затянула паузу, разглядывая демона с головы до ног.
- Правду, господин Бирн, - наконец, ответила она, справившись с невольным испугом. Ощущение было забытое - словно у нашкодившего ребенка, которым Ирис себя ни в коем случае не считала. - Я хотела спросить вас кое о чем, но вас не было в кабинете, так что я решила подождать...
Демоница вновь быстро наклонилась, сгребая папки с пола и аккуратно положив их на край стола. Все, кроме одной - с фамилией МакКензи на обложке. Бутылку бурбона, запоздало вспомнив о ней, тоже поставила на стол - с ней, пожалуй, и вправду выглядело как-то неловко...
- Я - Ирис МакКензи, - представилась она на тот случай, если старый демон (что вероятно) ее не вспомнит. - Я пришла по делу убийства моего отца.
[icon]http://sf.uploads.ru/egz49.jpg[/icon]

Ирис почувствовала, как на щеках вспыхнули красные пятна — так внезапно и резко прилила к лицу кровь.
- Вовсе мне не сдался ваш бурбон, - возмутилась она, настороженно следя за тем, как заместитель главы Дома пересекает кабинет, и провожая жадным взглядом забранные папки. Увы, видимо, утолить любопытство относительно того, что Дом насобирал на Шона, и что собой представляет Фаолан О'Райли, нечаянный, но такой полезный знакомый, придется в другой раз. Не то чтобы исчезновение информации из-под носа было критичным (она все равно ее достанет!), но безапелляционность, с которой патер Бирн забрал документы, задела.
Но в следующее мгновение задето оказалось нечто посерьезнее и побольнее — ее гордость. Алан Бирн просто... не поверил ей?
Такого Ирис попросту не ожидала. Бывало, что ей не верил, к примеру, собственный отец или Шон — первый в более серьезных ситуациях, второй — в менее значимых моментах. Но чтобы ее, после всего случившегося, прогоняли по унизительным проверкам Дома...
- Распутнице?! - Ирис вскочила с кресла, куда успела по жесту патера присесть, крепче прижимая к груди папку. - Да вы охренели совсем?!
В запале она попросту перестала контролировать, что говорит и кому говорит — старый демон с его невозмутимо-спокойным, слишком молодым для его возраста лицом вызвал прилив злости. Ирис дрожащими от волнения и бешенства пальцами полезла в задний карман шорт и зашипела сквозь зубы: паспорт она, разумеется, оставила дома у Шона, никак не ожидая, что сегодня он ей понадобится.
Мгновение спустя она сообразила, что один документ, удостоверяющий личность, у нее все же есть — она прижимает его к нервно вздымающемуся на груди топу. Ирис рванула ветхие тесемки, распахнула папку с личным делом, резко пролистнула несколько страниц, пока не наткнулась на свою собственную фотографию годичной давности — гораздо менее вызывающую, с официальным макияжем и в деловом костюме, но все же узнаваемую — и ткнула распахнутую папку почти к самому лицу Алана Бирна.
- Я — Ирис МакКензи, а вовсе не дешевая шлюха, - прошипела она. - Моего отца убили два месяца назад. Разрезали на куски, выкололи глаза и вытащили кишки! Месяц назад напали на меня! Я хочу знать, кто это сделал! Я пришла в Дом, чтобы... чтобы...
Просить о помощи?
Но Ирис никогда прежде не доводилось этого делать. Помощь она привыкла получать, а не просить, тем более вот так: у Существа, для которого она сама — не более, чем капризный ребенок на грани паники, а вовсе не наследница одного из самых богатых в городе демонов.
- ...чтобы узнать, - выдохнула она, чувствуя, как злость сменяется бессилием. - А вы мне еще и не верите?!
[icon]http://sf.uploads.ru/egz49.jpg[/icon]

Несколько томительно долгих секунд Ирис, выдохшаяся после напряжения, не отрываясь, смотрела на Алана Бирна, пытаясь понять, поверил он ей, или же собирается выставить за дверь. Патер внимательно, пристально рассматривал то ее, то фотографию, и в какой-то момент Ирис была готова к тому, что сегодня заместитель главы Дома вытолкает ее взашей.
Но он этого не сделал. Ирис недоверчиво посмотрела на подвинутый к ней стакан с янтарно-золотистым бурбоном на донышке, протянула руку и залпом выпила, не сводя глаз с хозяина кабинета. Крепкий виски обжег горло так, что она невольно закашлялась. Выдохнула, поставила стакан обратно на стол и молча, вызывающе уставилась на патера.
Который все же поверил ей. Или просто хотел успокоить, как раскапризничавшегося ребенка, и спровадить прочь?!
- Мой отец вовсе не был порядочным и честным демоном, господин Бирн. Вы знаете это так же хорошо, как и я, - резко отозвалась Ирис, подавшись вперед. - Он проводил дохрена различных махинаций с людьми и с Существами, и, возможно, именно из-за них и отправился на тот свет. И мое одиночество тут не при чем...
Она хотела еще что-то сказать, но очередное предположение старого демона заставило вновь возмущенно поперхнуться воздухом.
- У меня нет проблем!.. С деньгами, по крайней мере. И, черт возьми, какое отношение моя одежда имеет к этому делу?! У вас под носом режут демонов, с которыми вы сидели в этом кабинете и пили этот припрятанный бурбон, а все, что вас волнует - это глубина моего выреза и высота каблуков?! - она нервно рванула в сторону куртку. Подвеска, спускавшаяся с чокера на шею, в ямку между ключиц, блестела в такт быстрому, взволнованному дыханию.
Спокойные, уверенные глаза Алана Бирна завораживали.
Ирис глубоко вздохнула, взяла себя в руки и села ровнее.
- Извините меня, господин Бирн. Я не должна была... Я просто... у меня есть деньги, и я не занимаюсь ничем, что могло бы вам не понравиться, - двоих разносчиков пиццы, которую она заказывала в отсутствие Шона в его квартиру, и из которых потянула энергию, Ирис решила не упоминать. Незачем демону знать о нервном голоде, который она теперь испытывала почти постоянно, и который с трудом могла утолить таким способом. - Я живу в безопасном месте. Но все же это дело не закрыто...
Она стиснула пустой стакан из-под бурбона, пытаясь хоть как-то сформулировать тот хаос, что творился в ее мыслях, и донести его до участливо наблюдавшего Алана.
- Я точно знаю, что Потомок, напавший на меня месяц назад, не был тем, кто убил моего отца. Я ведь... видела его, господин Бирн. В ту ночь, когда... - она захлебнулась словами и понизила голос. - Это было совсем другое существо. Больше похожее на нас, чем на Потомков, и быстрое, очень быстрое... Всего секунда - и вот его уже нет. Когда я представляю, с какой легкостью оно может проникнуть куда угодно, в любой дом... Это был не тот псоглавец, которого нашли. Но я уверена, что они как-то связаны. И что мой отец как-то был связан с ними.
Она не знала, как и чем объяснить эту уверенность. Просто она была - ни на что не похожая, но несомненная.
- Я хотела узнать, с кем общался мой отец. Понять эту связь. Посмотреть все его возможные контакты. Я даже попросила выяснить это одного из сотрудников Дома, но он так и не связался со мной, и я решила выяснить сама. Из ремонта вернули ноутбук отца, но его сразу отправили в полицию, как возможную улику. Все это - не то, чем кажется, но я не могу понять, что же оно тогда такое...
[icon]http://sf.uploads.ru/egz49.jpg[/icon]

Вспоминать было непросто. Говорить было еще сложнее.
Конечно, кое-что Ирис уже рассказывала - и Гарде, и службам Дома, спешно выехавшим на место происшествия. Но для них это было просто дело, одно из множества - возможно, чуть более громкое и значимое, чем большинство, но все же. И то, что говорила Ирис, было таким же безликим - слова и фразы словно бы стирались от произнесения, становились ничего не значащими. Потому что всем, по большому счету, было плевать.
Алану Бирну было не плевать - хоть он и старался держаться в рамках официального тона. Ирис видела это по его внимательным, темным глазам, по тонким морщинам на лбу, когда он напряженно хмурился, по движению губ. Ему не было все равно, даже при том, что она вломилась в его кабинет, устроила скандал, которого сама от себя не ожидала, разворошила бумаги и едва не угробила драгоценную бутыль бурбона.
И от этого было сложнее всего.
- Ирис, посмотри на меня, пожалуйста.
Переход с сухого официоза на личное, почти сочувствующее, показался ударом под дых. Ирис подняла голову и, не отрываясь, смотрела на патера Бирна, и с каждым его словом чувствовала себя все хуже и хуже. Кого она уже подставила под удар? Кого может еще подставить?
- Нет, - она покачала головой, прочистила горло: голос был хриплым. - Нет, про это существо я почти никому не говорила. Его видели только я и... Шон.
Она сама не знала, почему не рассказала о нем. Шон рассказывал - она это знала, - но самой МакКензи больше всего хотелось бы принять за правду тот факт, что убийца ее отца - тот самый психованный Потомок, что напал на нее месяц назад, что он уже понес заслуженное наказание и больше никогда никого не потревожит.
Вот только это было не так.
- Я видела его пару секунд, - Ирис заговорила тихо, словно опасалась, что их могут подслушать. - Того, второго, псоглавца - чуть дольше. Они оба были... - она замялась пытаясь подобрать слова и вертя в руках пустой стакан, - ...безумны. Два Существа, но чем-то похожи. Будто в них не осталось ничего, способного их сдержать. Никакого стоп-сигнала. После этого не было никаких угроз или звонков, я почти никому не сказала, где живу сейчас. Но я знаю, что... я боюсь, что если их было двое - их может оказаться еще больше.
О своих настоящих страхах прежде она говорила только Шону, и казалось странным, что сейчас она рассказывает об этом заместителю главы Дома, которого прежде и видела-то только издали.
- В тот вечер, когда его убили, отец звонил мне. Он был очень встревожен, даже напуган... я не знаю, никогда не видела, чтобы он был напуган. Говорил, что хочет уезжать из Дублина и собирался забрать меня. Я бы не поехала, наверное. Но я так и не узнала, чего он хотел.
Ирис помолчала, затем, решившись, вновь подняла на Алана глаза.
- Я не могу отпустить это дело, господин Бирн. Они убили моего отца. Выпотрошили его живьем, как курицу - я знаю, я подсмотрела отчеты Гарды. И я не хочу подставлять больше никого другого. Шона... Энди, Линдси. И Фаолана, - она бросила взгляд на папки в шкафу. - О'Райли. Я попросила его выяснить контакты моего отца. Два дня назад он прислал мне СМС, что-то про Италию, но я ничего не поняла, а на звонки он не отвечает, и я даже не знаю, все ли с ним в порядке. Но я знаю... просто знаю, что они еще придут, и мне нужно действовать до того, как это случится, только не могу понять, куда двигаться и что искать! Это все словно маячит где-то под носом, совсем рядом, но не схватить...
[icon]http://sf.uploads.ru/egz49.jpg[/icon]

Небольшая и контролируемая утечка информации?
Ирис выпрямилась, слушая патера теперь уже с неподдельным вниманием. О чем он может ей рассказать? Вернее, не так: о чем он захочет ей рассказать?
- Я согласна, господин Бирн, - она подалась вперед, провожая глазами папку в руках священника. - Я не знала, что Фаолан попал в беду, и честно не хотела этого, - если Ирис и приукрашивала, то разве что слегка. На момент нападения Потомка и разговора в «Священном тисе» она, честно говоря, не слишком задумывалась о возможном риске для ангела, полагая, что если она самолично станет держаться от него подальше, то этого будет достаточно для его безопасности. Как выяснилось — не было, и от этого демоница почувствовала слабые угрызения совести. - Я не хочу больше рисковать кем-то, кто сам не знает, на что идет. Но я-то знаю. Я уже видела самое страшное, чем еще меня можно напугать?
Она в который раз поставила несчастный стакан на стол и стиснула руки на коленях, машинально ковыряя пальцем крупную сетку чулков. Отец всегда умел договариваться, чтобы получить то, что ему нужно — сможет и она.
- Но раз уж вы сказали, что Фаолан нашел что-то интересное в Италии, то я бы хотела услышать и продолжение. Иначе это никакая не «контролируемая утечка», а просто вы заинтересовали меня и ничего не рассказали. Что искали шпионы о моем отце? Какой секрет? С чем он был связан? Если мы поймем это, то узнаем и из-за чего его убили и кто! А значит, никто больше не пострадает. Я... - она облизнула губы, подбирая слова, - я обещаю, что не буду рисковать без нужды. Более того, сейчас я являюсь единственной прямой наследницей состояния МакКензи, - была, правда, еще сучка-Анджелина, любовница отца, претендовавшая на то, что тот якобы что-то обещал ей, но Ирис была уверена в своих адвокатах. А если не справятся они — найдется другой способ закрыть тупой человеческой шлюхе рот. - И я готова оказать Дому существенную спонсорскую помощь... если Дом поможет мне в этом расследовании и не оставит меня в стороне от него. Я хочу заключить с вами такую сделку, господин Бирн — вы демон, вы должны это оценить.
Ирис улыбнулась — впервые за всю беседу.
[icon]http://sf.uploads.ru/egz49.jpg[/icon]